Fissure en escalier : le signe d'un mouvement des fondations ?

Pourquoi « en escalier »

Dans un mur en blocs ou en briques, le mortier des joints est le point le plus faible. Quand le mur subit une contrainte, la fissure suit les joints, horizontaux puis verticaux, et dessine des marches.

Ce qu'elle indique

Selon le guide technique de l'Ifsttar, une fissure en escalier qui suit les joints de la maçonnerie et apparaît au même endroit à l'intérieur et à l'extérieur du mur fait partie des signes d'un mouvement des fondations, quelle qu'en soit la cause : retrait-gonflement des argiles, sol hétérogène, tassement. Le guide du ministère cite aussi un arbre trop proche, dont les racines assèchent le sol, comme cause possible de fissures en escalier sur les façades.

Elle s'accompagne souvent d'autres signes du même mouvement : portes et fenêtres qui coincent, fissures obliques aux angles des ouvertures, cloisons fissurées, espace entre les plinthes et le sol.

Ce qu'elle ne prouve pas

La forme seule ne suffit pas à trouver la cause, ni à mesurer la gravité. Une fine fissure en escalier dans l'enduit, stable depuis des années, n'a pas la même portée qu'une fissure qui s'ouvre chaque été. C'est l'évolution, et l'examen de la maison, qui tranchent.

Que faire

1. Vérifiez si la fissure se retrouve de l'autre côté du mur, au même endroit.
2. Cherchez les signes associés, et un arbre proche de la façade concernée.
3. Mesurez-la en fin d'été et en fin d'hiver : une fissure qui s'ouvre et se referme avec les saisons oriente vers le sol.
4. Faites examiner la maison, et vérifiez la situation de votre commune : si elle est reconnue en catastrophe naturelle, vous n'avez que 30 jours pour déclarer.